ยุโรปกำหนดมาตรฐานโลกในเรื่องความปลอดภัยของสารเคมี — สล็อตแตกง่าย น่าเสียดายสำหรับสหราชอาณาจักรสหราชอาณาจักรเป็นเสียงเตือนอย่างสม่ำเสมอในการอภิปรายว่าจะจำกัดการใช้สารเคมีอันตรายในสหภาพยุโรปหรือไม่ ซึ่งมักเข้าข้างอุตสาหกรรมในการต่อสู้ว่าจะเพิ่มกฎระเบียบเพิ่มเติมหรือไม่ เมื่อมันออกไป หน่วยงานกำกับดูแลของกลุ่มมีแนวโน้มที่จะสามารถผลักดันการป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้นได้
“เป็นความจริง ความคิดแรกที่เรามีคือ ‘สหราชอาณาจักร
กำลังจะจากไป เราสามารถขอมาตรการที่ทะเยอทะยานมากกว่านี้ได้'” Elise Vitali เจ้าหน้าที่โครงการเคมีภัณฑ์จาก European Environmental Bureau ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนกล่าว
ที่น่าแปลกก็คือ เนื่องจากระบอบการปกครองทางเคมีของสหภาพยุโรป REACH กลายเป็นมาตรฐานระดับโลกมากขึ้นเรื่อยๆ สหราชอาณาจักรจึงมีแนวโน้มที่จะต้องปฏิบัติตามแม้จะเลิกเป็นสมาชิกกลุ่มนี้ โดยไม่ต้องพูดอะไรเลย
“ถ้าเราเคยคุยกันเรื่องนี้เมื่อ 10 ปีที่แล้ว ฉันคงจะคร่ำครวญมานานแล้วว่ากฎระเบียบ REACH จะยากเพียงใดและจะส่งผลดีต่ออุตสาหกรรม” สตีฟ เอลเลียต หัวหน้าสมาคมอุตสาหกรรมเคมีแห่งสหราชอาณาจักร (UK’s Chemical Industries Association) ( ซีไอเอ) “และมันก็ยังคงเป็นอยู่ แต่ตอนนี้มันกลายเป็นแถบสากลมากขึ้น”
“… ยิ่งคุณปรับตัวให้เข้ากับระบอบการปกครองของสหรัฐฯ ยิ่งคุณปรับตัวให้เข้ากับระบอบการปกครองของสหรัฐฯ ยิ่งคุณสอดคล้องกับที่อื่น ๆ ในโลก” – Steve Elliot
เอลเลียตกล่าวว่าหลังจากการโหวต Brexit สมาคมของเขาได้ทำการวิจัยแนวทางการควบคุมในประเทศนอกสหภาพยุโรปหลายแห่งที่มีความสำคัญต่อสารเคมี เช่น จีน ญี่ปุ่น แคนาดา บราซิล และสหรัฐอเมริกา
“เมื่อคุณดูระบอบการปกครองเหล่านั้น มีเพียงระบอบเดียวที่แตกต่างอย่างชัดเจนจาก REACH ซึ่งก็คือสหรัฐอเมริกา” เอลเลียตกล่าว “และที่จริง ยิ่งคุณปรับตัวให้เข้ากับระบอบการปกครองของสหรัฐฯ ยิ่งคุณปรับตัวเข้ากับระบอบการปกครองของสหรัฐฯ มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งไม่สอดคล้องกับที่อื่นๆ ในโลก รวมถึงเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วด้วย”
คู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรสำหรับอุตสาหกรรมเคมีมูลค่า 12.7 พันล้านปอนด์อยู่ไกลจากสหภาพยุโรป ตามรายงาน ของรัฐสภาอังกฤษ เมื่อต้นเดือนนี้ 61 เปอร์เซ็นต์ของการส่งออกสารเคมีของสหราชอาณาจักรไปที่สหภาพยุโรปในปี 2560 และ 73% ของการนำเข้าสารเคมีมาจากกลุ่ม
CIA และ Cefic ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของยุโรป
ต้องการให้สหราชอาณาจักรมี “สมาชิกสมทบ” ของ European Chemicals Agency (ECHA) ซึ่งเป็นสถานะที่ยังไม่ได้กำหนดซึ่งจะทำให้ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของ REACH นี่จะหมายถึงการบริจาคงบประมาณและ “ปฏิบัติตามกฎของหน่วยงาน” ตามคำปราศรัยของนายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ ในเดือนมีนาคม ซึ่งเธอได้รับรองแนวคิดนี้ด้วย สหภาพยุโรปไม่ตอบรับข้อเสนอนี้อย่างดี
ทางออกของสหราชอาณาจักรขจัดประเทศที่เคยเป็นพันธมิตรอุตสาหกรรมในการควบคุมสารเคมี – แต่อาจไม่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้นในทันที Darren Staples / AFP ผ่าน Getty Images
องค์กรพัฒนาเอกชนบางแห่งชอบแนวคิดในการรักษาสหราชอาณาจักรให้อยู่ในวงโคจรของสารเคมีของสหภาพยุโรป โดยกังวลว่าการมีเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดซึ่งไม่อยู่ใน REACH จะล่อลวงบริษัทในยุโรปให้ย้ายการผลิตสารเคมีที่ถูกสั่งห้ามในสหภาพยุโรปไปยังสหราชอาณาจักร แล้วจึงจัดส่งผลิตภัณฑ์ที่มีสารเคมีใน พวกเขากลับไปที่บล็อก
แม้ว่าการออกจากสหราชอาณาจักรจะเป็นการขจัดประเทศที่เคยเป็นพันธมิตรอุตสาหกรรมด้านกฎระเบียบทางเคมีออกไป แต่ Vitali กล่าวว่าอาจไม่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้นในทันที โดยชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมและตลาดจะยังคงมีสิทธิออกเสียงในการตัดสินใจด้านกฎระเบียบ
แต่ถึงกระนั้น หลังจาก Brexit สหราชอาณาจักรจะอยู่ในสถานะที่ยากลำบาก หากภาคการผลิตที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศต้องการค้าขายกับประเทศอื่นๆ ในโลกต่อไป สหราชอาณาจักรจะติดอยู่กับกฎหมายเคมีของสหภาพยุโรป และตอนนี้ก็ไม่มี โหวต
ระวังอังกฤษ
นั่นอาจสร้างความแตกต่างอย่างมากสำหรับการตัดสินใจทางเคมีของกลุ่ม สล็อตแตกง่าย
